كشفت دراسة جديدة أن الكافيين يمكن أن يقاوم الالتهاب الذي يصاحب الشيخوخة.
وقال مارك ديفيس ، أستاذ مشارك في علم الأحياء الدقيقة وعلم المناعة بجامعة ستانفورد ، لـ Live Science ، إن الفرق قد يرجع إلى بضعة أكواب من القهوة يوميًا. واقترح الباحثون في بيان من جامعة ستانفورد أن نتائج الدراسة قد تفسر لماذا يميل شاربي القهوة إلى العيش لفترة أطول من أولئك الذين لا يشربون القهوة.
تضمنت الدراسة أجزاء قليلة: أولاً ، حلل الباحثون بيانات من أكثر من 100 شخص يشاركون في دراسة مستمرة ، تسمى مجموعة ستانفورد إليسون ، والتي تهدف إلى التحقيق في كيفية تغير النظام أثناء الشيخوخة. استعرض الباحثون عينات دم المشاركين وبيانات المسح والتاريخ الطبي والعائلي.
أظهرت النتائج أن المشاركين الأكبر سنا لديهم مستويات أعلى من بروتين التهابي ، يسمى IL-1-beta ، مقارنة مع المشاركين الأصغر سنا. ما هو أكثر من ذلك ، بين المشاركين الأكبر سنًا ، أن أولئك الذين لديهم مستويات أعلى من IL-1-beta كان لديهم خطر أكبر من الشرايين المتيبسة وارتفاع ضغط الدم والوفيات خلال فترة الدراسة ، مقارنة مع أولئك الذين لديهم مستويات أقل من هذا البروتين الالتهابي.
لتحديد ما إذا كان هناك أي علاقة سببية بين IL-1-beta وظروف مثل ارتفاع ضغط الدم ، أجرى الباحثون بعد ذلك دراسة على الفئران. ووجد العلماء أن حقن الفئران بمواد تزيد من إنتاج IL-1-بيتا أثار كميات كبيرة من الالتهاب وارتفاع ضغط الدم ، مما يدعم فكرة العلاقة بين السبب والنتيجة ، حسبما قال ديفيس.
بعد ذلك ، بحث الباحثون لماذا أظهر بعض كبار السن تنشيطًا أقل للجينات التي تشفر IL-1-beta ، ووجدوا ارتباطًا مثيرًا للاهتمام: أظهر المشاركون الأكبر سناً الذين أبلغوا أنهم يستهلكون المزيد من المشروبات التي تحتوي على الكافيين بشكل عام تنشيطًا أقل لهذه الجينات المسببة للالتهاب .
عندما نظر الباحثون مرة أخرى في عينات الدم لدى المشاركين الأكبر سنًا ، وجدوا أن أولئك الذين لديهم دم لديهم مستويات أعلى من الكافيين ومنتجاته المتحللة أظهروا تنشيطًا أقل لهذه الجينات مقارنة بالمشاركين الذين كان دمهم يحتوي على مستويات أقل من الكافيين ومنتجاته.
ثم لجأ الباحثون إلى المختبر مرة أخرى لتأكيد علاقة السبب والنتيجة. في هذه المرة ، أضافوا الكافيين إلى خلايا المناعة البشرية التي تنمو في أطباق المختبر ، إلى جانب المركبات التي قد تسبب الالتهاب. أظهرت النتائج أن الكافيين يمنع هذه المركبات من التسبب في التهاب الخلايا.
وقد أخبر ديفيس موقع Live Science أن هذا الاكتشاف قد "يفسر سبب ارتباط استهلاك الكافيين مع انخفاض ضغط الدم".
ولاحظ الباحثون في دراستهم أن خفض الالتهاب المزمن لدى كبار السن قد يمنع عددًا من الأمراض المرتبطة بالعمر ، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم وتصلب الشرايين ومشاكل القلب والأوعية الدموية الأخرى ، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد ذلك.
وكتب الباحثون في ورقتهم أن شرب القهوة في الوقت الحالي قد يكون إحدى الطرق لتقليل العمليات الالتهابية التي تأتي بشكل طبيعي مع تقدم العمر.
لكن الباحثين قالوا إنهم يأملون أن يحفز عملهم علماء آخرين على تطوير عقاقير أكثر تعقيدًا يمكن أن تستهدف الجناة من الالتهاب.
