تيتان تبث الأخبار مرة أخرى ، هذه المرة مع صور كاسيني من عام 2010 تظهر عاصفة تقريبًا بحجم تكساس. نشر جوناثان ميتشل من جامعة كاليفورنيا وفريقه البحثي النتائج التي توصلوا إليها والتي تساعد في الإجابة على السؤال:
ما الذي يمكن أن يتسبب في حدوث مثل هذه العواصف الكبيرة في عالم بارد متجمد؟
بالنسبة للمبتدئين ، فإن السهم الضخم ليس علامة التفاف كوني تذكرنا بـ "محاولة عدم الهبوط" على قمر المشتري أوروبا.
في دراسة أجراها ميتشل وفريقه ، تم إنشاء نموذج للطقس العالمي لتيتان لفهم كيفية تأثير الموجات الجوية على أنماط الطقس في تيتان. اكتشف الفريق أثناء بحثهم تأثير "الاستنسل" الذي يخلق أشكال سحابة مميزة ، مثل السحابة على شكل سهم الموضحة في صورة كاسيني أعلاه.
قال ميتشل "إن هذه الموجات الجوية تشبه إلى حد ما الاهتزازات الرنانة الطبيعية لكأس النبيذ". "الغيوم الفردية قد" تدق الجرس ، إذا جاز التعبير ، وبمجرد أن يبدأ الرنين ، يجب أن تستجيب السحب لهذا الاهتزاز.
تيتان هو الجسم الآخر الوحيد في النظام الشمسي (بصرف النظر عن الأرض) المعروف بأنه يمتلك "دورة سائلة" نشطة. تمامًا مثل ابن عم تيتان الأكثر دفئًا ، يمتلك القمر الصغير جوًا مكونًا بشكل أساسي من النيتروجين. من المثير للاهتمام أن الغلاف الجوي لتيتان يكفي تقريبًا نفس كتلة الأرض ولديه 1.5 مرة من ضغط السطح. في درجات الحرارة المنخفضة للغاية على تيتان ، تظهر الهيدروكربونات مثل الميثان في شكل سائل ، بدلاً من الشكل الغازي الموجود على الأرض.
مع وجود سائل نشط على السطح وفي جو تيتان ، تتشكل الغيوم وتخلق الأمطار. في حالة تيتان ، المطر على السهل هو الميثان بشكل رئيسي. الماء على تيتان صخري للغاية ، بسبب درجات الحرارة التي تحوم حول -200 درجة مئوية.
تظهر دراسات تيتان دليلاً على جريان السوائل والأنهار والبحيرات ، مما يؤكد بشكل إضافي على أوجه تماثل تيتان مع الأرض. يعتقد الباحثون أن الفهم الأفضل لتيتان قد يقدم أدلة لفهم الغلاف الجوي المبكر للأرض. في موازاة أخرى للأرض ، يمكن أن تخلق أنماط الطقس على تيتان التي أنشأتها موجات الغلاف الجوي عواصف مطيرة شديدة ، وأحيانًا مع أكثر من 20 مرة من متوسط هطول الأمطار الموسمي تيتان. قد تتسبب هذه العواصف الشديدة في حدوث أنماط تآكل تساعد على تكوين الأنهار التي تُرى على سطح تيتان. وصف ميتشل مناخ تيتان بأنه "مداري بالكامل" ، ويقارن الطقس بشكل أساسي بما هو موجود عادة بالقرب من خط الاستواء على الأرض. هل يمكن أن تكون هذه العواصف ما يعادل تيتان موسم الرياح الموسمية؟
وذكر ميتشل أن "تيتان يشبه شقيق الأرض الغريب - الجسم الصخري الآخر الوحيد في المجموعة الشمسية الذي يعاني حاليًا من المطر". وأضاف ميتشل أيضًا ، "في العمل المستقبلي ، نخطط لتوسيع تحليلنا ليشمل ملاحظات تيتان الأخرى وإجراء تنبؤات بشأن الغيوم التي يمكن ملاحظتها خلال الموسم القادم".
نُشر البحث في 14 أغسطس في النسخة الإلكترونية من المجلةعلوم الطبيعة .
إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن مهمة كاسيني ، فتفضل بزيارة: http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
