بعد 660 يومًا في الفضاء و 10000 مدارات حول الأرض ، لا يزال النموذج الرائد القابل للنفخ قويًا. كان الاختبار الأول هو معرفة ما إذا كان التصميم يمكن أن ينفخ ذاتيًا وينفذ العمليات الأساسية تلقائيًا ، ولكن بعد ما يقرب من عامين من السفر 270 مليون ميل (435 مليون كيلو متر) ، تجاوز النموذج الأولي جميع التوقعات ويوفر أساسًا ممتازًا للشركة أول مهمة مأهولة في عام 2011 ...
شركة Bigelow Aerospace ، ومقرها في لاس فيغاس ، نيفادا ، لديها بعض التطلعات الضخمة. تأسست الشركة في عام 1999 من قبل صاحب الفندق روبرت بيجلو بهدف أن تكون الشركة الرائدة في مستقبل تجارة الفضاء وتصاميم الفنادق الفضائية. في بيان على موقع المشروع ، تقول الشركة:شركة Bigelow Aerospace مكرسة لتطوير الجيل التالي من مجمعات الفضاء المأهولة لإحداث ثورة في تجارة الفضاء وفتح الحدود النهائية للبشرية جمعاء". حسنًا ، يبدو أن الحدود قد اقتربت قليلاً بعد إعلان اليوم أن Genesis I ، وهو نموذج أولي غير مأهول لسفينة فضائية قابلة للنفخ ، قد أكمل للتو مداره العاشر حول الأرض.
تستغل الشركة مفهوم ناسا القديم ، للحفاظ على حجم الإطلاق وحجمه منخفضًا ، ولكن مع تحسين الحجم في الفضاء. يحتوي مفهوم الوحدة القابلة للتوسيع على هيكل يستخدم غلاف خارجي مرن يسمح "بتفريغ" الوحدة أو نفخها بمجرد إدخالها في المدار. قد يستحضر امتلاك وحدة قابلة للنفخ أفكارًا للوهن أو الضعف - من الواضح أن هذا ليس هو الحال حيث يضغط النموذج الأولي بعد عامين من الاختبارات. يسمح التصميم القابل للنفخ أيضًا بحجم أكبر لرواد الفضاء للعمل والعيش فيه ، مع تطبيقات واضحة للسياحة الفضائية والفنادق المدارية. في البداية ، تم اقتراح وتصميم الوحدة القابلة للتوسيع من قبل وكالة ناسا لـ "برنامج Transhab" ، ولكن تم إلغاؤها ، مما سمح لشركة Bigelow Aerospace بالاستيلاء على المشروع وأن تصبح المنتج الوحيد لتقنيات الوحدة القابلة للتوسيع في وكالة ناسا.
وأعقب سفر التكوين الأول إطلاق سفر التكوين الثاني في يونيو 2007. كما يعمل سفر التكوين الثاني كما هو مصمم ، ولكنه ينتمي اليوم إلى السيارة القديمة. يبلغ طول نماذج جينيسيس 14 قدمًا (4.4 مترًا) وقطرها 8 أقدام (2.5 مترًا) ؛ إنها إصدارات بمقياس الثلث من وحدات BA-330 المستقبلية للشركة لاستخدامها في المهام المأهولة.
بالإضافة إلى هذا المدار التاريخي 10،000 ، التقط Genesis 1 أكثر من 14000 صورة ، ووفرت الألواح الشمسية عالية الكفاءة طاقة مستمرة للسفينة لمدة 15840 ساعة.
في عام 2011 تقريبًا ، تأمل Bigelow Aerospace في إنشاء أول محطة فضائية مأهولة بوحدة Sundancer (في الصورة).
المصادر: Bigalow Aerospace ، Space.com
