في الوقت الذي تقوم فيه وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بإعداد المصورين الصحافيين عن بُعد - Mars Express و Mars Reconna استطلاع Orbiter و Curiosity and Opportunity Rover - لالتقاط صور طيران المذنب ISON للمريخ في وقت مبكر من الأسبوع المقبل ، يواصل علماء الفلك الهواة مراقبة وتصوير المذنب من مراصد الفناء الخلفي عبر الأرض الزرقاء. تُظهر العديد من الصور الملونة الحديثة رأس ISON المشرق أو النواة وسط غيبوبة منتفخة خضراء. الأخضر فأل خير - علامة على أن المذنب يصبح أكثر نشاطًا حيث يدخل عالم النظام الشمسي الداخلي واحتضان الشمس.
ضوء الشمس الساطع على نواة المذنب (الأساسية) يبخر الثلج المشرب بالغبار لتشكيل سحابة أو غيبوبة ، جو مؤقت من بخار الماء والغبار وثاني أكسيد الكربون والأمونيا والغازات الأخرى. بمجرد تحريرها ، يتوسع الضباب الضعيف لأشياء المذنب بسرعة إلى سحابة كروية ضخمة تتمحور حول النواة. يبلغ طول Comas عادةً مئات الآلاف من الأميال ، لكنها متوترة جدًا بحيث يمكنك توجيه يدك عبر واحد ولا تشعر بأي شيء. كان المذنب العظيم عام 1811 يرتدي عرضًا يبلغ عرضه حوالي 864000 ميل (1.4 مليون كيلومتر) ، تقريبًا نفس قطر الشمس!
من بين المواد التي يطلقها التسخين الشمسي السيانوجينو الكربون الدياتومي. كلاهما غازات عديمة اللون تضيء حلوى حلوى التفاح الأخضر اللذيذة عندما تحمسها الأشعة فوق البنفسجية النشطة في ضوء الشمس.
سيانوجين تنبعث منه رائحة اللوز ، ولكنه غاز سام يتكون من ذرة واحدة من الكربون والنيتروجين. الكربون الدياتومي أو C2 غير سارة على حد سواء. إنه حمض قوي ومسبب للتآكل لا يوجد فقط في المذنبات ولكن أيضًا يتم إنشاؤه كبخار في الأقواس الكهربائية عالية الطاقة. لكن الطبيعة لديها طريقة لأخذ الأشياء الأكثر احتمالا وتصنيعها في شيء جميل. إذا كنت قلقًا بشأن آثار الغاز المصاحب والغبار على الناس ، فاسترح. إنهم ينتشرون بشكل ضعيف للغاية ولا يلمسونا هنا على الأرض. لم يمنع هذا المحتالين من البيع "حبوب المذنب" وأقنعة الغاز لحماية الجمهور من التسمم أثناء عودة مذنب هالي عام 1910. مرت الأرض من خلال الذيل لمدة ست ساعات في 19 مايو من ذلك العام. من المدهش أن أولئك الذين تناولوا الحبوب نجوا ... كما فعل الجميع.
في حين أن المذنب ISON لا يزال ضعيفًا جدًا بالنسبة للمراقبين البصريين لتمييز توهج منطقة البحر الكاريبي ، فإن ذلك سيتغير لأنه يبتعد عن الشمس ويضيء. إذا كنت ترغب بطريقة أو بأخرى في المريخ في الأيام القليلة القادمة ، فأظن أنك سترى بسهولة الغيبوبة الخضراء من خلال التلسكوب. يتوهج المذنب - وهو جسم بالعين المجردة بقياس 2.5-3 - على ارتفاع منخفض في السماء الشمالية من نقطة الفضول لمركبة Curiosity 4.5 درجة جنوب خط الاستواء المريخي.
لقد لاحظت أنه عندما يصل المذنب إلى الحجم السابع ، يصبح اللون الأخضر واضحًا في التلسكوبات مقاس 8 بوصات (20 سم) وأكبر. غالبًا ما تعرض مذنبات العين المجردة الساطعة ألوانًا خفية متعددة تتغير مثل الحرباء بمرور الوقت. ذيول الغبار ، التي تشكلت عندما يدفع ضوء الشمس جزيئات الغبار في اتجاه الريح من الغيبوبة ، تتوهج باللون الأصفر الباهت. الرياح الشمسية العاصفة تجرف الجزيئات من الغيبوبة إلى ذيل "أيون" ثانٍ يضيء باللون الأزرق الباهت من أيونات أول أكسيد الكربون الجازية المتلألئة في الأشعة فوق البنفسجية الشمسية.
خلال لقاءات قريبة مع الشمس ، تتراكم ملايين الجنيهات من الغبار يوميًا من نواة المذنب ، وتشكل قرصًا أصفر برتقاليًا شديد السطوع في وسط الغيبوبة يسمى نواة كاذبة. في وقت سابق من هذا العام ، عندما ظهر المذنب C / 2011 L4 PANSTARRS في سماء المساء بعد الحضيض ، لم يكن ذيله الأصفر واضحًا للمستخدمين ثنائي العينين فحسب ، بل كانت النواة الكاذبة الرائعة توهج ظلًا جميلًا من الليمون في التلسكوبات الصغيرة.
مع غوص ISON أقرب إلى الشمس من L4 PANSTARRS ، توقع لوحة ألوان كاملة في الأسابيع القادمة. في حين أنه قد لا يكون من السهل أن تكون صديقة للبيئة في Kermit the Frog من Sesame Street ، إلا أن المذنبين يفعلون ذلك بذكاء.
