صورة تظهر الدفعة الأولى من سواتل Starlink أثناء إطلاقها في 23 مايو 2019.
(الصورة: © SpaceX)
تخطط SpaceX لإطلاق الدفعة الثانية من ستارلينك كوكبة ضخمة يوم الاثنين (11 نوفمبر) ، وينتظر علماء الفلك أن يروا - حسنًا ، بالضبط ما سيرون.
عندما أطلقت الشركة مجموعتها الأولى من أقمار ستارلينك للإنترنت في مايو ، أدركت تلك العيون بأعينهم على الفور سماء الليل أن الأجسام ساطعة بشكل لا يصدق. قلق علماء الفلك المهنية تتداخل الأقمار الصناعية مع الملاحظات العلمية وتقدير النجوم للهواة.
قال جوناثان مكدويل ، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، لموقع Space.com: "في تلك الليالي القليلة الأولى ، كان الأمر مثل" كلمة مقدسة غير قابلة للنشر ". "ذلك النوع من كانت دعوة للاستيقاظ."
طمأنت SpaceX وقائدها ، Elon Musk ، علماء الفلك أنه بمجرد استقرار الأقمار الصناعية في مكانها ، سيتوقفون عن التظاهر بالنجوم التي سميت باسمهم. أراد ماكدويل تأكيد دقة بيان المسك ، لذا طلب من بريد إلكتروني Listserv من علماء الفلك الهواة انتظار أول دفعة من أقمار Starlink للوصول إلى مدارها النهائي ، ثم مقارنة سطوع أقمار صناعية محددة إلى النجوم من حولهم.
بدأت هذه الملاحظات في يوليو. لم يكمل ماكدويل تحليلاً شاملاً ، لكنه قال إن النتائج الأولية مثيرة للقلق ، حيث تعمل الأقمار الصناعية Starlink بشكل منتظم في درجات تتراوح بين 4 و 7 ، وهو مشرق بما يكفي للرؤية بدون تلسكوب. وقال "الجواب النهائي هو أنك تستطيع أن ترى هذه الأشياء باستمرار".
حمل الإطلاق الأولي لـ Starlink 60 قمرًا صناعيًا ، ولكن هذا مجرد جزء صغير جدًا مما وصفته SpaceX بخطة طويلة المدى ، إطلاق عشرات الآلاف من الأجهزة في المدار. وقال مكدويل: "عندما تتحدث عن 30.000 قمر صناعي ، والعديد منها فوق الأفق في أي وقت ، فهذا هو الجديد في هذا الأمر". "لن يكون مجرد تدخل عرضي ، بل سيكون مستمرًا."
ماكدويل وزملاؤه المتخصصون في علم الفلك البصري ليسوا معتادين على تجاهل التكنولوجيا التي تتنكر في علم الفلك. ولكنه موقع مألوف لدى علماء الفلك الراديوي ، حيث تقوم الأقمار الصناعية بإرسال البيانات إلى البشر في ترددات الراديو. قال: "كان ذلك شيئًا أدركه الناس قادمًا ، بينما فاجأنا جانب التلوث الضوئي."
ردا على الضجة ، قال المسك في مايو أنه "أرسل ملاحظة إلى فريق Starlink الأسبوع الماضي على وجه التحديد فيما يتعلق بتقليل البياض" ، والتي تشير إلى كمية الضوء التي تعكسها الأقمار الصناعية. في تغريدة منفصلة بخصوص هذه المسألة ، قال ماسك أيضًا لا تنوي SpaceX التدخل مع علم الفلك البصري. "مع ذلك ، سنحرص على ألا يكون لـ Starlink أي تأثير مادي على الاكتشافات في علم الفلك. نحن نهتم كثيرًا بالعلوم" هو كتب.
لكن ماكدويل اشتكى من أن سبيس إكس لم تقدم أي تفاصيل حول التعديلات التي يمكن أن تتحملها الأقمار الصناعية وكم ستخفت. ويأمل في تكرار فحص السطوع بمجرد وصول الأقمار الصناعية Starlink التي تخطط SpaceX لإطلاقها الأسبوع المقبل إلى مداراتها النهائية.
"يمكننا أن نأمل أن ذلك سيحسن الأمور ، لكن دعنا نرى ، الدليل في الحلوى ، أليس كذلك؟" هو قال. "كل ما يمكننا فعله الآن هو متابعة ما وضعوه بالفعل هناك. وما وضعوه بالفعل هناك أقمار صناعية ساطعة حقًا إذا كان لديك عدة آلاف منها سيمثل تغيير خطير لسماء الليل."
بالنسبة إلى ماكدويل ، فإن القلق يتعلق بأكثر من Starlink أو SpaceX على وجه التحديد. وقال "هذا النطاق الجديد بالكامل لتصنيع الفضاء يعني أن هذه مشكلة يجب أن نبدأ في القلق بشأنها ، وفي الواقع ، كان يجب أن نبدأ في القلق منذ حوالي 10 سنوات". "أنا لا أحاول أن أقول أننا لا يجب أن نقوم أبداً بكميات ضخمة. لكن دعنا ندخلها ، لنقيم درجة تلوث الضوء ، دعنا نديره كمورد."
ويأمل أن يتبنى مجتمع الفضاء ممارسات عامة حول مقدار التلوث الضوئي الذي يمكن أن تنتجه المشاريع الفردية ، بالتوازي مع المبادئ التوجيهية الحالية لإدارة الحطام الفضائي. قال ماكدويل: "اعتقدنا أنه يمكننا تجاهل عصر الفضاء في علم الفلك ، ولكنه هنا". "علينا الآن أن نأخذ الأمر على محمل الجد ونتعامل مع الآثار على علم الفلك الأرضي".
- "خسارة الظلام": الفيديو يضيء خطر التلوث الضوئي
- فيديو مذهل يظهر عجائب سماء الليل
- كشفت ليلة هاواي السماء في فيديو جديد مذهل
