حقوق الصورة: هابل
على الرغم من أن النجوم يمكن أن تحترق لمليارات السنين ، إلا أن مراحلها النهائية يمكن أن تستغرق فترة زمنية قصيرة نسبيًا. نظرًا لأنها تحدث بسرعة كبيرة ، نادرًا ما يتم العثور عليها ، ولكن يعتقد علماء الفلك أنهم حصلوا على مرشح بنجم قريب نسبيًا يسمى V Hydra. النجم في مراحله الأخيرة ، وبدأت نفاثات المواد تنبثق منه.
لا يستغرق الأمر سوى بضع مئات إلى ألف عام حتى يتحول نجم يشبه الشمس المحتضر ، يبلغ عمره مليارات السنين ، إلى سحابة مبهرة ومتوهجة تسمى سديم كوكبي. هذا الوميض النسبي في العمر الطويل يعني أن اللحظات الأخيرة لنجم يشبه الشمس - المرحلة الحاسمة عندما يتشكل سديمه الكوكبي - لم يتم اكتشافها حتى الآن.
في بحث نُشر في عدد 20 نوفمبر من مجلة Nature ، اكتشف علماء الفلك بقيادة الدكتور Raghvendra Sahai من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا. تم التقاط هذا النجم القريب ، المسمى V Hydrae ، بواسطة مطياف التصوير التلسكوبي الفضائي على متن تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا في المراحل الأخيرة من زواله ، تمامًا كما بدأت المواد في إطلاق النار منه في تدفق نفاث عالي السرعة.
في حين أشارت الدراسات السابقة إلى دور تدفقات الطائرات في تشكيل السدم الكوكبية ، فإن النتائج الجديدة تمثل المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف هذه الطائرات بشكل مباشر.
قال ساهاي: "من المحتمل أن يكون لاكتشاف تدفق الطائرات النفاثة التي تم إطلاقها مؤخرًا تأثير كبير على فهمنا لهذه المرحلة القصيرة العمر من التطور النجمي وسيفتح نافذة على المصير النهائي لشمسنا".
المؤسسات الأخرى المساهمة في هذه الورقة ما يلي: جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس. جامعة برينستون ، برينستون ، نيو جيرسي ؛ مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، كامبريدج ، ماساتشوستس ؛ وجامعة ولاية فالدوستا ، فالدوستا ، جورجيا.
عادةً ما تبقى النجوم منخفضة الكتلة مثل الشمس على قيد الحياة حوالي عشرة مليارات سنة قبل أن يبدأ وقود الهيدروجين في النفاد ويبدأ في الموت. على مدى العشرة إلى مائة ألف سنة القادمة ، تطرح النجوم ببطء نصف كتلتها في رياح كروية متوسعة. ثم - في مرحلة غير مفهومة تستمر من 100 إلى 1000 سنة - تتطور النجوم إلى مجموعة مذهلة من السحب المتوهجة ذات الشكل الهندسي تسمى السدم الكوكبية.
لم يتضح بعد كيف تتشكل هذه "الغيوم النجمية" غير العادية ، على الرغم من أن ساهي ، في العديد من الصحف السابقة ، طرح فرضية جديدة. بناءً على نتائج مسح أجري حديثًا لتصوير تلسكوب الفضاء هابل للسديم الكوكبي الصغير ، اقترح أن التدفقات الخارجية الشبيهة بالنفثية ذات الوجهين أو ثنائية القطب هي الوسيلة الأساسية لتشكيل هذه الأجسام. ستسمح الدراسة الأخيرة لـ Sahai وزملائه باختبار هذه الفرضية ببيانات مباشرة للمرة الأولى.
قال ساهاي ، الذي سيدرس النجم مع تلسكوب هابل الفضائي لمدة ثلاث سنوات أخرى: "الآن ، في حالة V Hydrae ، يمكننا ملاحظة تطور تدفق الطائرات في الوقت الحقيقي".
تشير النتائج الجديدة أيضًا إلى ما قد يدفع تدفق الطائرات إلى الخارج. تتنبأ النماذج السابقة للنجوم المحتضرة بأن أقراص التنامي - الحلقات الدوارة للمادة التي تطوق النجوم - قد تؤدي إلى تدفق نفاث. تدعم بيانات V Hydrae وجود قرص تراكم محيطي ، وليس V Hydrae نفسه ، بل جسم مصاحب حول النجم. من المحتمل أن يكون هذا الرفيق نجمًا آخر أو حتى كوكبًا عملاقًا لا يمكن اكتشافه. وقد وجد المؤلفون أيضًا أدلة على وجود قرص كثيف كبير بعيد في V Hydrae ، والذي يمكن أن يمكّن من تكوين قرص التنامي حول الرفيق.
يأتي الدعم الإضافي لصالح تدفق نفاث يحركه رفيق من ملاحظة العلماء أن النفاثة تطلق في رشقات نارية: نظرًا لأن الرفيق يدور حول النجم بطريقة دورية ، فمن المتوقع أن ينتج قرص التنامي حوله طفرات منتظمة من المواد بدلاً من تيار متواصل.
تتم إدارة جهاز Spectrograph للتصوير الفضائي بواسطة مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند. إن تلسكوب هابل الفضائي هو مشروع للتعاون الدولي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. يدير معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، مختبر الدفع النفاث لصالح وكالة ناسا.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
