اكتشف علماء الفلك كوكبًا نادرًا جدًا وغير معتاد جدًا في نظام شمسي بعيد. الكوكب ، المسمى NGTS-4b ، يبلغ حجمه ثلاثة أضعاف حجم الأرض ، وحوالي 20٪ أصغر من نبتون. إنه أكثر سخونة من عطارد الخاص بنا. عند حوالي 1000 درجة مئوية ، سيكون الكوكب الأكثر سخونة إذا كان في نظامنا الشمسي.
ولكن ما يفصل هذا الكوكب حقًا هو موقعه. تقع في ما يسمى بصحراء نبتون.
يستخدم علماء الفلك مصطلح "صحراء نبتون" لوصف منطقة في أنظمة شمسية قريبة جدًا من النجم بحيث أن طاقة النجم ستزيل الهواء عن أي كوكب في الصحراء. نظرًا لأن نبتون عملاق غاز ، فإنه في الأساس مجرد جو واحد كبير له قلب صخري صغير جدًا ، لا يمكن لنبتون أن يوجد هناك. ومن هنا جاء اسم صحراء نبتون.
قاد علماء الفلك في جامعة وارويك التعاون الدولي الذي وجد NGTS-4b. لقد وجدوا ذلك باستخدام منشأة الجيل التالي لمسح العبور ، وهو نظام صيد كوكب آلي يقع في مرصد بارانال ، في صحراء أتاكاما في تشيلي.
ما يميز هذا الكوكب الخارجي هو أنه لا يزال لديه غلافه الجوي. نظرًا لقربه من نجمه ، كان ينبغي تجريده من الجو. لكنها ليست كذلك.
"يجب أن يكون هذا الكوكب قاسياً - إنه موجود في المنطقة حيث توقعنا أن الكواكب بحجم نبتون لن تستطيع البقاء."
د. ريتشارد ويست ، قسم الفيزياء في جامعة وارويك.
في لفتة ودية تجاه كتاب العلوم ، أعطى علماء الفلك NGTS-4b اسمًا أكثر سهولة في الاستخدام: "The Forbidden Planet". شكر!
يحتوي الكوكب المحرم على حوالي 20 ضعف كتلة الأرض ، وهو أصغر بنسبة 20 ٪ تقريبًا من نبتون الخاص بنا ، ويسافر بسرعة. يستغرق حوالي 1.3 يومًا فقط لتدور نجمها ، أو ما يعادل مدارًا أرضيًا واحدًا حول الشمس. سريع جدا!
هذا هو أول كوكب خارجي يتم العثور عليه في ما يسمى بصحراء نبتون ، ويظهر فقط أنه لا تزال هناك العديد من المفاجآت في عدد سكان الكوكب الخارجي.
الطريقة المستخدمة عادة للعثور على الكواكب الخارجية هي طريقة العبور. عندما يمر كوكب خارج المجموعة الشمسية أمام نجمه ، هناك تراجع في ضوء النجوم. تحتاج المراصد الأرضية التي تستخدم طريقة العبور إلى انخفاض بنسبة 1٪ أو أكثر للكشف عن كوكب خارجي. لكن NGTS يمكنها اكتشاف انخفاض بنسبة 0.2٪ فقط.
يجب أن يحدث شيء غير معتاد لكي يظل الكوكب الممنوع في الجو. يعتقد علماء الفلك أنه ربما في الآونة الأخيرة فقط ، ربما في المليون سنة الماضية أو نحو ذلك ، قد هاجرت هذا بالقرب من النجم. في هذه الحالة ، لم يكن لدى النجم الوقت لتمزيق الجو إلى أشلاء. وإلا كان الأمر أكثر ضخامة واستغرق هذا النجم هذا الوقت لتجريده من حجمه الحالي.
قال الدكتور ريتشارد ويست من قسم الفيزياء بجامعة وارويك في بيان صحفي: "يجب أن يكون هذا الكوكب قاسياً - إنه موجود في المنطقة حيث توقعنا أن الكواكب بحجم نبتون لن تستطيع البقاء". "من المدهش حقًا أننا وجدنا كوكبًا عابرًا عبر نجم يعتم بنسبة أقل من 0.2٪ - لم يتم ذلك من قبل بواسطة التلسكوبات على الأرض ، وكان من الرائع العثور عليه بعد العمل في هذا المشروع لمدة عام".
الكون ومجرة درب التبانة الخاصة بنا لهذه المسألة ضخمة. على الرغم من أن الكوكب الممنوع يبدو شذوذًا ، إلا أنه على الأرجح ليس فريدًا.
"نحن الآن نقوم بتنظيف بياناتنا لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا رؤية المزيد من الكواكب في صحراء نبتون - ربما تكون الصحراء أكثر خضرة مما كان يعتقد في السابق."
