ملحوظة المحرر: لقد كتب الصحفي الفلكي غوفيرت شيلينغ كتابًا يبحث في أهم 100 اكتشاف منذ اختراع التلسكوب قبل 400 عام ، بعنوان "أطلس الاكتشافات الفلكية". بأسلوب شيلينغ المميز ، يأخذ القارئ في مغامرة عبر المكان والزمان. كتب شيلينغ هذا المنشور الضيف لمجلة الفضاء:
علم الفلك هو علم حديثي الولادة.
نعم ، أعرف أن علماء الفلك يحبون القول إنه أقدم علم في العالم. إلى حد ما ، كان أسلافنا البعيدين الذين تساءلوا عن الأضواء والحركات في سماء الليل هم أول الممارسين.
لكن انظر إلى الأمر بهذه الطريقة: حتى قبل أربعة قرون ، كانت لدينا جميعًا نفس الفرص في هذا المجال. أو نقص في ذلك. عينان ودماغ - كان هذا هو الجهاز الرئيسي في علم الفلك لآلاف السنين. ليس كثيرا حقا.
لا عجب إذن أن علم الفلك كان في حالة بدائية جدًا في بداية القرن السابع عشر. وبالفعل ، فقد أدرك العلماء أن الشمس احتلت مركز النظام الشمسي ، وليس الأرض. لقد رأوا المذنب العرضي وستيلا نوفا ، وكانوا يعرفون عن التغير البطيء في اتجاه محور الأرض.
لكن لا أحد يعرف المسافات إلى الكواكب ، ناهيك عن النجوم. لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن الطبيعة الحقيقية للشمس أو القمر. كانت الشهب لغزا. كانت الأقمار الصناعية والحلقات الكوكبية غير مسموعة ، وبالنسبة للكثيرين ، كانت درب التبانة مجرد ذلك - نهر كوني من السحب اللبنية.
والأهم من ذلك ، لم يدرك أحد أن الكون في حالة تغير مستمر ، وإن كان بوتيرة بطيئة للغاية. لقد ولدت تلك النجوم ذات يوم وستموت في النهاية. أن الكواكب في نظامنا الشمسي مبنية من رماد جيل سابق من النجوم. أن الكون لم يكن موجودًا دائمًا.
معظم المعرفة الفلكية التي نعتبرها من المسلمات هذه الأيام ، كانت غير معروفة تمامًا قبل أربعة قرون. لهذا أقول أن علم الفلك هو علم حديثي الولادة.
وكان التلسكوب قابلته.
أدى اختراع التلسكوب ، الذي ربما حوالي عام 1600 في هولندا ، إلى عصر علمي جديد تمامًا. مهدت الطريق لمئات الاكتشافات الثورية وكشف البصائر. جلبت علم الفلك إلى حيث هو الآن.
بمناسبة السنة الدولية لعلم الفلك (2009) ، قررت تكريس كتاب لأهم مائة اكتشاف فلكي منذ اختراع التلسكوب. تمت ترجمتها مؤخرًا إلى اللغة الإنجليزية باسم أطلس الاكتشافات الفلكية (Springer، 2011) ، وهي جولة تاريخية مصورة بشكل فخم ومصممة بشكل جميل لأروع العلوم على الإطلاق ، مع تفاصيل مدهشة وحكايات شخصية.
ما أدركته عند كتابة الكتاب هو أن علم الفلك الشاب مر بعدد من المراحل المتميزة للغاية ، تمامًا مثل الإنسان يمر بمرحلة الطفولة والبلوغ والمراهقة قبل بلوغه مرحلة النضج الكامل.
في القرن السابع عشر ، كان الفلكيون مثل الأطفال في متجر حلوى افتتح حديثًا. أينما استهدفوا مقاريبهم البدائية إلى حد ما ، كانوا ينظرون إلى اكتشافات جديدة ، ولكن هذا الإحراج من الثروات كان أيضًا مسعى غير موجه.
خلال القرن الثامن عشر ، أصبح البحث أكثر منهجية ، حيث قام مراقبون دؤوبون بمسح السماء وتقييم كل ما عرضه التلسكوب. لم تعد هذه أول استطلاع ، بل كانت مرحلة استكشافية حقيقية.
ثم جاء القرن التاسع عشر ، مع ظهور التصوير الطيفي ، واكتشاف المكاسب الكونية الغامضة مثل السدم اللولبي والأقزام البيضاء والمادة بين النجوم. كانت الطبيعة تحاول أن تخبرنا بشيء عميق ، ووقف علم الفلك على أعتاب اختراقات نظرية كبيرة من شأنها أن تفسر هذا التنوع المدهش للظواهر.
وأخيرا ، شهد القرن العشرون ظهور رؤية مترابطة وشاملة للتطور الكوني. اكتشفنا مصدر الطاقة للنجوم ، والطبيعة الحقيقية للمجرات ، وتمدد الكون ، والموقف المتواضع لكوكبنا ، سواء في المكان أو في الوقت. علاوة على ذلك ، فهمنا أخيرًا أن الذرات في أجسامنا مزورة في الأفران النووية للشمس البعيدة. أننا حقا مع الكون.
فهل نما علم الفلك إلى علم ناضج؟ مع الجيل الحالي من التلسكوبات العملاقة ، والاستكشاف الكامل للطيف الكهرومغناطيسي ، وظهور علوم الفضاء وتكنولوجيا الكمبيوتر ، من المغري الإجابة على هذا السؤال بنعم مدوٍ. ثم مرة أخرى ، يتكون 69٪ من الكون من مادة مظلمة غامضة وطاقة مظلمة. ليس لدينا أي فكرة عن أصل كوننا ، ولا أحد يعرف ما إذا كانت الحياة - ناهيك عن الذكاء - نادرة أو وفيرة.
أنا شخصياً أشعر أن علم الفلك لا يزال في سنواته الأولى. وهذا هو بالضبط سبب إطلاق خيال الكثير من الناس. الأسئلة التي يحاول الفلكيون الإجابة عنها هي نفس الأسئلة التي يطرحها طفل عمره عشر سنوات. قد تكون الإجابات صعبة ، لكن الأسئلة بسيطة ، لأن العلم صغير. مما هو مصنوع؟ كيف جميعا لم تبدأ؟ هل نحن وحيدون؟
بالتأكيد ، أود أن أرى نسخة 2411 من أطلس الاكتشافات الفلكية ، التي تسلط الضوء على أهم الاكتشافات والاختراقات المائة التي قام بها علماء الفلك في القرن الحادي والعشرين والثاني والعشرين والثالث والعشرين والرابع والعشرين. لكن أخشى أنني لن أفهم معظم المشكلات التي سيتم وصفها.
بصراحة ، يسعدني أن أعيش خلال شباب علمي المفضل. بعد كل شيء ، كنت دائمًا مغرمًا بالفضول والطاقة والإبداع والشعور المطلق بعجب الأطفال.
من فضلك ، علم الفلك ، لا تكبر بسرعة.
جوفيرت شيلينغ هو كاتب فلك مشهور دوليًا في هولندا. وهو محرر مساهم في Sky & Telescope ، وقد ظهرت مقالاته في Science، New Scientist و BBC Sky at Night Magazine. كتب أكثر من خمسين كتابًا حول مجموعة متنوعة من الموضوعات الفلكية ، والتي تُرجم بعضها إلى اللغة الإنجليزية ، بما في ذلك "تطور الكون ؛ فلاش! البحث عن أكبر الانفجارات في الكون ، "The The Hunt for Planet X" و "Atlas of الاكتشافات الفلكية". في عام 2007 ، أطلق على الاتحاد الفلكي الدولي اسم الكويكب (10986) غوفيرت بعده.
