حقوق الصورة: هابل
يتتبع علماء الفلك من وكالة الفضاء الأوروبية مئات المجرات باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ، على أمل أن تنفجر نجمة أو أكثر في نهاية المطاف على شكل مستعر أعظم. يمكنهم بعد ذلك مراجعة البيانات والعثور على النجم الذي انفجر - وهذا يعني أنه كان في المراحل الأخيرة من حياته. حتى الآن ، تم تتبع المستعر الأعظم فقط إلى "نجمتين أم" حتى الآن ، لذا يحتاج الفلكيون حقًا إلى المزيد من هذه البيانات للمساعدة في فهم الظروف التي تتسبب في تحول نجم مستعر أعظم إلى نجوم.
يستخدم فريق من علماء الفلك الأوروبيين تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ووكالة الفضاء الأوروبية (إيسا) لإلقاء نظرة على الماضي. لقد صوروا المجرة الحلزونية NGC 3982 ومئات المجرات الأخرى على أمل أن ينفجر أحد ملايين النجوم في هذه الصور يومًا ما كمستعر أعظم. يمكنهم بعد ذلك النظر إلى الخلف وتحديد النجم الدقيق الذي انفجر. تم تحديد اثنين فقط من "النجوم الأم" المستعر الأعظم.
تسمح الدقة الرائعة لتلسكوب هابل الفضائي بالكشف عن النجوم الضخمة الفردية في المجرات الأخرى. استخدم فريق من كامبريدج وتريست تلسكوب هابل وإيسو الكبير جدًا لتصوير NGC 3982 وعدة مئات من المجرات القريبة الأخرى على أمل أن ينفجر عدد قليل من النجوم في هذه الصور على شكل مستعرات أعظمية في المستقبل.
عندما تصل نجمة تزيد عن 10 أضعاف كتلة شمسنا إلى نهاية احتياطي الوقود النووي ، فإنها لم تعد قادرة على إنتاج طاقة كافية لمنعها من الانهيار تحت ثقلها الهائل. ينهار قلب النجم ، ويتم إخراج الطبقات الخارجية في موجة صدمة سريعة الحركة. تقع انفجارات المستعر الأعظم في صميم فهمنا لتطور المجرات وتشكيل العناصر الكيميائية في الكون. ومع ذلك ، تمكن الفلكيون من تحديد نجمين فقط انفجرا فيما بعد على أنهما مستعرات أعظم بأي ثقة.
تتميز المستعرات الأعظمية بالعديد من الخصائص المختلفة والفهم الدقيق لأي نوع من النجوم ينتج أي نوع من المستعر الأعظم يمثل تحديًا أساسيًا. للعثور على "النجوم الأم" للسوبرنوفا ، أجرى الفريق هذه الدراسة المكثفة للكون القريب ويلعب الآن لعبة انتظار.
يبدو أن المجرات الحلزونية النموذجية تنتج مستعر أعظمي واحد تقريبًا كل 100 عام ، لذا يتعين على الفريق دراسة عدد كبير من المجرات لتتوفر لها فرصة أن تكون محظوظًا بما يكفي لالتقاط نجم قبل أن يدمر نفسه ويصبح إما نجمًا نيوترونيًا أو أسود الفجوة.
باستخدام أقوى التلسكوبات في الفضاء وعلى الأرض لالتقاط صور بأطوال موجية بصرية وأشعة تحت الحمراء مختلفة ، يمكن تقدير درجة الحرارة والنصوع ونصف القطر وكتلة النجوم التي تنفجر لاحقًا. سيسمح هذا لعلماء الفلك برؤية أنواع النجوم التي تنتج مستعرات أعظمية بالضبط واختبار ما إذا كانت نظرياتهم عن أصل هذه الانفجارات الكونية صحيحة.
المجرة الجميلة NGC 3982 هي مجرة حلزونية نموذجية وتبدو كما لو كانت مجرتنا درب التبانة لو رأيناها. يحوي ثقبًا أسودًا كبيرًا في جوهره ولديه مناطق ضخمة من النجوم في العقد الزرقاء الزاهية في الأذرع الحلزونية. من المرجح أن توجد المستعرات الأعظمية في هذه المناطق النشطة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
