هناك ميزة حقيقية لامتلاك مركبة فضائية تدور حول كوكب لأيام أو شهور أو حتى لسنوات. والآن ، بعد مرور عامين تقريبًا على زيارتها لكوكبنا التوأم الشرير ، تمكنت فينوس إكسبريس من وكالة الفضاء الأوروبية من رسم خريطة الغلاف الجوي للكوكب على ارتفاعات منخفضة ، والبحث عن المواد الكيميائية التي ستساعد العلماء على فهم المناخ العالمي وأنظمة الطقس على هذا الكوكب.
تمنع غيوم الكوكب الضوء المرئي من الهروب من السطح ، ولكن الأطوال الموجية الأخرى ، مثل الأشعة تحت الحمراء ، تهرب. نظرًا لأن درجات الحرارة يمكن أن تصل إلى 200 درجة مئوية على ارتفاع 35 كم ، وأكثر من 450 درجة مئوية على السطح ، ينساب الأشعة تحت الحمراء - أو الحرارة ، ويمر عبر السحب. يمكن بعد ذلك تحليل هذا الإشعاع لرؤية المواد الكيميائية الموجودة.
تم تجهيز المركبة الفضائية فينوس إكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بأداة خاصة تسمى مطياف VIRTIS ، والتي يمكنها قياس الغلاف الجوي على ارتفاعات مختلفة. لقد تم بالفعل رسم خرائط السحب العالية الارتفاع ، والآن قضى VIRTIS المدارات القليلة الأخيرة لرسم خرائط الغلاف الجوي السفلي.
بالطبع ، مثل بقية الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، يهيمن على السحب المنخفضة الارتفاع ثاني أكسيد الكربون - غاز الدفيئة الذي يحبس الحرارة ، ويزيد من درجات الحرارة. اكتشف VIRTIS أيضًا أول أكسيد الكربون ، وهي مادة كيميائية لم يتوقع العلماء رؤيتها على ارتفاعات منخفضة.
نظرًا لأن أول أكسيد الكربون نادر جدًا ، يمكن للعلماء استخدام هذا كوسيلة لتتبع الرياح العالمية التي تدور عبر الكوكب - نوعًا ما مثل إسقاط الحبر في الماء لدراسة الاضطراب. تمكن VIRTIS من تحديد دوران الرياح على نطاق واسع عندما ترتفع عند خط الاستواء ثم تتحرك شمالًا وجنوبًا باتجاه القطبين. مرة واحدة في القطبين ، تفقد الرياح الارتفاع مرة أخرى ، وتنتقل إلى البداية.
اكتشفت Venus Express أيضًا ورسمت كمية بخار الماء في الغلاف الجوي السفلي بدقة عالية. نظرًا لصعوبة اكتشاف هذا الجزيء ، فقد أنهى هذا الجدل العلمي حول مدى وجوده على كوكب الزهرة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
